天之御中主神ってどんな神様？古事記で最初に現れた神と北極星

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宇宙のはじまりの中心で静かに輝く金色の光と、その周りをめぐる星々のイメージイラスト
天之御中主神のイメージイラストです

この記事で分かること

古事記で最初に名前が出てくる神様・天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）。
名前の意味、どの文献にどう書かれているか、そしてなぜ「北極星の神」として祀られるようになったのかを、史料と伝承に分けてお話しします。

天之御中主神を一言でいうと

天と地がはじまったとき、高天原（たかまのはら）に最初に現れた「天の真ん中の主」の神様です。

名前だけを残してすぐに姿を隠してしまうのに、後の時代になるほど存在感が大きくなっていった、ちょっと不思議な神様なんですよね。

名前の意味を見てみよう

まずは名前を分解してみましょう。

  • 天（あめ）：天上、高天原のこと
  • 御中（みなか）：真ん中、中心
  • 主（ぬし）：その場をつかさどる主

つなげると「天の真ん中にいる主」。國學院大學の神名データベースでも、おおむねこの意味で説明されています。とても分かりやすい名前です。

ただ、分かりやすいのは「どこにいるか」だけで、「何をする神様か」は名前からは読み取れないんです。これが、あとでお話しする「解釈がどんどん広がっていく」理由の一つになります。

ちなみに「御中」という言葉は、いまでも手紙の宛名で「〇〇株式会社 御中」と使いますよね。
あちらは「その組織の中の方へ」という意味なので直接の関係はないんですが、僕はこの神様の名前を見るたびに、つい封筒の宛名を思い出してしまいます。

天之御中主神のプロフィール

項目内容
読みあめのみなかぬしのかみ
表記天之御中主神（古事記）／天御中主尊（日本書紀の一書）／天御中主神（古語拾遺）
呼ばれ方天御中主大神、妙見さま・北辰妙見（妙見信仰と結びついた神社で）
分類別天神（ことあまつかみ）、造化三神（ぞうかさんしん）の一柱、独神（ひとりがみ）
系譜親・配偶神・子のいずれも記されていない
  • 別天神（ことあまつかみ）＝古事記で天地のはじめに現れる、特別な五柱の神様
  • 造化三神（ぞうかさんしん）＝そのうち最初の三柱。「万物を生み出すはたらきの神様」として後世まとめて呼ばれるようになった名前
  • 独神（ひとりがみ）＝男女のペアにならず、一柱だけで現れた神様

どの文献に出てくる？

古事記【史料】

古事記上巻のいちばん最初の一文に出てきます。

天地初發之時、於高天原成神名、天之御中主神。次高御產巢日神。次神產巢日神。此三柱神者、並獨神成坐而、隱身也。
（『古事記』上巻・冒頭）

読みやすくしてみると⋯⋯

天と地がはじめてひらけたとき、高天原に成り出た神の名は、天之御中主神。つづいて高御産巣日神（たかみむすひのかみ）、つづいて神産巣日神（かみむすひのかみ）。この三柱の神は、みな独神として成り出て、その身を隠された。

注目してほしいのは、古事記で天之御中主神の名前が出てくるのは、この冒頭だけだということです。何かを話す場面も、何かを生み出す場面もありません。

最初に名前を呼ばれ、そのまま「身を隠した」と書かれて退場してしまいます。

古事記の冒頭を読むと、なんだか入学式で最初に紹介されたのに、そのあと一度も姿を見なかった来賓の方を思い出すんですよね。

でも、この「一度しか出てこない」という点こそが、この神様を考えるうえでいちばん大事なところなんです。

「隠身（みをかくしたまひき）」の意味は、「姿を見せない存在になった」「表に出ずに背後で働く」「物語から退いた」など、読み方が分かれています。

日本書紀【史料】

日本書紀になると、扱いががらっと変わります。

本文には出てきません。 日本書紀の神代上・第一段の本文では、天地が分かれたあと最初に現れる神様は国常立尊（くにのとこたちのみこと）です。

天御中主尊の名前が出てくるのは、本文のあとに並べられた「一書（あるふみ）」、つまり異伝のうちの一つ、第一段の一書第四です。

一書曰、天地初判、始有倶生之神、號國常立尊、次國狹槌尊。又曰、高天原所生神名、曰天御中主尊、次高皇産靈尊、次神皇産靈尊。
（『日本書紀』巻第一 神代上 第一段 一書第四）

訳すと、「ある書ではこう言う。天地がはじめて分かれたとき、まず国常立尊、次に国狭槌尊が生まれた。また、こうも言う。高天原に生まれた神の名は天御中主尊、次に高皇産霊尊、次に神皇産霊尊である」となります。

一書の中の、さらに「またこうも言う」の部分。ずいぶん奥のほうに書かれているんです。

古事記日本書紀
最初に現れる神様天之御中主神国常立尊（本文）
天之御中主神の位置冒頭の一文、三柱の筆頭本文にはなく、一書第四の中にだけ出る
表記天之御中主神天御中主尊
「身を隠す」の記述ありなし

同じ神様でも、どちらの書物を基準にするかで、存在感がまったく変わるんですよね。

その他の文献【史料】

古語拾遺（こごしゅうい）
平安時代のはじめ（807年）に斎部広成（いんべのひろなり）がまとめた書物です。
ここにも「天地割判之初、天中所生之神名曰、天御中主神」とあります。「天地が分かれたはじめに、天の中に生まれた神の名は天御中主神」という意味で、次に高皇産霊神が続きます。古事記とほぼ同じ位置づけです。

先代旧事本紀（せんだいくじほんぎ）
物部氏系の伝承を多く含むとされる書物です。巻第一の神代本紀では、まず天譲日天狭霧国禅日国狭霧尊（あめゆずるひあめのさぎりくにゆずるひくにのさぎりのみこと）という神が「天祖」として置かれています。
天御中主尊はそのあとの「神世七代」の最初の代に、別名を天常立尊として登場します。古事記では最初の神だったのが、ここでは「二番手」に回っているんです。

古史古伝での扱い

古事記・日本書紀とは別系統の伝承として「古史古伝（こしこでん）」と呼ばれる文書群があります。いずれも成立や真偽をめぐって論争があり、偽書とする見方が有力なものです。
ここでは「こう記されている」という紹介にとどめます。

竹内文書（たけうちもんじょ）
昭和のはじめに公開された文書です。そこでは天之御中主神は神様というより、「上古（じょうこ）」と呼ばれる時代の第4代の天皇として記されています。

在位期間は、なんと250億年と記されています。宇宙の年齢より長いんですが、そこは古史古伝の世界ということで……。
なお、この文書は昭和11年（1936年）に狩野亨吉（かのう こうきち）によって偽作と論じられています。

ホツマツタヱ（秀真伝）
江戸時代後期の成立とみられる文書です。始原の神を「アメミヲヤ」とする記述があるとされます。
天地のはじまりの神の名前からして、記紀とは違う体系で語られているのが、比べてみると面白いところです。

御神徳（ご利益）

古事記そのものには、天之御中主神の御神徳（ごしんとく）は書かれていません。
現在の御神徳は、この神様を祀る神社の信仰の歴史から生まれたものです。

  • 厄除け・八方除け：北極星の神様・妙見さまと同じ神様とされる千葉神社などでは、厄除開運・八方除の神様として参拝する人が多いとされます。
  • 安産・子授け：東京・日本橋の水天宮では、天御中主大神をはじめとする御祭神が、安産・子授けの神様として信仰されています。
  • 天の中心、万物の根源の神様：近世以降の神道思想では、宇宙の根源にいる神様として捉えられるようになりました。

同じ神様でも、「どこの神社で、どの信仰と結びついたか」で願われることが変わってきたんです。時代による変わり方は、次の「古神道的な読み解き」でくわしくお話しします。

祀る主な神社

天之御中主神を祀る神社の多くは、もとは北極星の神様・妙見菩薩（みょうけんぼさつ）を祀る「妙見社」でした。明治のはじめの神仏分離で神社となり、祭神を天之御中主神とした例がたくさんあります。

千葉神社（千葉県千葉市）

主祭神は北辰妙見尊星王（ほくしんみょうけんそんじょうおう）で、神社では天之御中主大神と同じ神様だと説明しています。

神社の由緒では、長保2年（1000年）に「北斗山金剛授寺」として開かれたと伝えられています。

江戸時代まではお寺でしたが、明治2年（1869年）の神仏分離を機に千葉神社となりました。
「妙見本宮」を名乗っています。

秩父神社（埼玉県秩父市）

御祭神は八意思兼命（やごころおもいかねのみこと）、知知夫彦命（ちちぶひこのみこと）、天之御中主神、秩父宮雍仁親王（ちちぶのみややすひとしんのう）の四柱です。

天之御中主神は、神社の説明によると「北辰妙見として鎌倉時代に合祀」されました。つまり、秩父神社そのものの始まりはもっと古く、天之御中主神はあとから加わった神様なんです。

八代神社（熊本県八代市）

「妙見宮」として親しまれている神社で、御祭神は天御中主神と国常立尊です。

創建の時期は資料によって書き方が違います。

八代市の観光サイトでは、文治2年（1186年）に後鳥羽天皇の勅願によって建立されたとしています。一方、同じサイトの由緒の紹介では、680年に竹原の津に鎮座したのが始まりとされています。
「社殿が建てられた年」と「神様が最初にこの地に来たと伝わる年」という、違う出来事を指しているのかもしれません【伝承】。

明治以降、妙見宮から八代神社に名前が改められました。

水天宮（東京都中央区日本橋蛎殻町）

御祭神は天御中主大神、安徳天皇、建礼門院、二位の尼の四柱です。

もとは九州・久留米藩（福岡県久留米市）の水天宮です。
文政元年（1818年）、久留米藩主の有馬頼徳が江戸の藩邸に御分霊をお迎えしたのが始まりとされます。その後、明治5年に今の日本橋蛎殻町に移りました。

安産・子授けの神社として広く知られています。

「どこがいちばん古いか」は、神社ごとの由緒の書き方や、何をもって「創建」とするかで変わってしまうので、ここでは順位はつけないでおきます。

古神道的な読み解き

記紀での立ち位置

あらためて整理すると、天之御中主神は次のような位置にいます。

  • 古事記で最初に現れる神様（別天神・造化三神の筆頭）
  • 男女のペアを持たない独神
  • 現れてすぐに身を隠す
  • 日本書紀の本文には出てこない

古代の祭祀の跡もほとんど見つかっていません。『延喜式』神名帳（平安時代の官社の一覧）にも、この神様を祭神とする神社は見られないとされています。

そのため研究者のあいだでは、古くから拝まれてきた神様というより、記紀を編纂するときに「世界のはじまりの中心」として観念的に置かれた神様ではないかという見方があります（國學院大學 神名データベース）。

また、「造化」という言葉は道教系の書物によく出てくるものです。そこから、中国思想の影響、とくに天の中心とされた北辰（北極星）の考え方との関係も指摘されています。

時代ごとの捉え方の変化

ここからが面白いところです。「名前しか書かれていない神様」に、時代ごとにいろいろな意味が与えられていきました。

① 鎌倉時代：伊勢神道
伊勢神宮の外宮（げくう）の神職、度会（わたらい）氏のあいだで伊勢神道が生まれます。

その根本経典とされる『神道五部書』では、外宮の祭神・豊受大神（とようけのおおかみ）を天之御中主神と同じ神だと説きました。

天地の最初の神様と同じだとすることで、外宮の神の格を高めようとしたものと考えられています。

② 江戸時代：本居宣長と平田篤胤
国学者の本居宣長（もとおり のりなが）は『古事記伝』で古事記を丁寧に読み解きました。

宣長は、万物が生まれ出るはたらきを「産巣日神（むすひのかみ）の御霊（みたま）」によるものとして重く見ています。天之御中主神そのものを特別に持ち上げることはしていません。

一方、宣長の没後に門人を名乗った平田篤胤（ひらた あつたね）は、天之御中主神を天地万物の根源にいる最高の神様として位置づけました。

篤胤は禁書だったキリスト教関係の漢籍も読んでいて、唯一の創造神という考え方の影響を受けたのではないか、という研究があります。

同じ古事記を読んでいても、宣長は「産霊（むすひ）のはたらき」に、篤胤は「天の中心にいる主」に目を向けた。ここは、二人の神道観の違いがよく表れているところなんです。

③ 近世〜明治：妙見信仰との結びつき
「天の真ん中の主」という名前から、天之御中主神は北極星・北斗七星の神様である妙見菩薩と同じ神様と見られるようになりました。

北極星は夜空でほとんど動かず、ほかの星がその周りを回ります。まさに「天の御中」にいる星です。明治の神仏分離で、妙見社の多くが天之御中主神を祀る神社になりました。

古神道の考え方との関わり

古神道でよく使われる言葉とも、少しつなげておきます。ここは記紀に書かれていることそのものではなく、読み解きの手がかりとしてお読みください。

  • 産霊（むすひ）＝ものを生み出す力

天之御中主神のすぐあとに現れる二柱は、どちらも名前に「むすひ」を持っています。天の中心が定まり、そこから生み出す力がはたらき出す。造化三神は、そういう順番で並んでいると読むことができます。

  • 言霊（ことだま）＝言葉に宿る力

古事記の天之御中主神は、行いではなく「名前」だけで存在が示されています。名前そのものが神様のあり方を語っているという意味で、言葉と神様の関係を考える入り口になる神様です。

  • 鎮魂（たましずめ）＝魂を落ち着かせ、中心に据えること

鎮魂には「魂を身の内の中心に鎮める」という考え方があります。「真ん中」を名前に持つこの神様とは、言葉の上でも響き合うところがあります。

まこも考察

ここからはまこもの考察です。

天之御中主神は、何もせず、姿も見せず、名前だけが最初に置かれています。
これを「何もしないから重要ではない」と読むこともできます。でも僕は、「中心というのは、自分は動かずに全体を成り立たせるもの」を表しているように思うんです。

コマを思い浮かべてみてください。勢いよく回っているとき、軸の真ん中はほとんど動いていませんよね。でも、その動かない一点があるからこそ全体が回ります。
北極星も同じで、自分は動かず、ほかの星がその周りをめぐります。

古事記の書き手が「隠身」と書いたのは、「いなくなった」という意味ではないのかもしれません。「表には出ないけれど、ずっと真ん中にいる」ことを表そうとしたのではないでしょうか。

そう考えると、後の時代の人々がこの神様に「中心」「根源」「北極星」を重ねていったのも、自然な流れだったように思えるんです。

ちなみに僕の部屋にも「動かない中心」があって、それは積まれたまま一向に減らない資料の山なんですが……こちらは何も成り立たせてくれません。

他の神様とのつながり

  • 高御産巣日神（たかみむすひのかみ）・神産巣日神（かみむすひのかみ）：天之御中主神とともに造化三神をなす二柱
  • 国之常立神（くにのとこたちのかみ）：日本書紀の本文で最初に現れる神様。伊勢神道では天之御中主神と同じ神様ともされた
  • 豊受大神（とようけのおおかみ）：伊勢神宮外宮の祭神。伊勢神道で天之御中主神と同一とされた

伝承・関連する話

【伝承】妙見さまと武士の一族

妙見信仰は、関東の千葉氏や秩父の平氏など、武士の一族に守り神として大切にされてきたと伝えられています。

千葉市も、千葉氏と北辰（妙見）信仰の結びつきを、まちの歴史として紹介しています。
天之御中主神を祀る神社に、武家とのゆかりを語るところが多いのはこの流れによるものです。

【噂・俗説】「名前を唱えると願いが叶う神様」

最近はネットや本などで、天之御中主神を「名前を唱えると願いが叶う神様」として紹介しているのを見かけます。

ただ、古事記に書かれているのは名前と「身を隠した」ことだけです。願いを叶えるという記述は、記紀のどこにもありません。

この噂は、平田篤胤以来の「宇宙の根源の神様」というイメージに、現代のスピリチュアルな考え方が重なって広まったものと考えられます。「天の中心にいる、いちばん根っこの神様なら、きっと何でも届くはず」。そう感じる人が多かった、ということなのかもしれません。

まとめ

  • 天之御中主神は、古事記でいちばん最初に名前が出てくる神様です。ただし登場はその一文だけで、すぐに身を隠します。
  • 日本書紀の本文には出てきません。 第一段の一書第四に「天御中主尊」として見えるだけです。古語拾遺にも同じような記述があります。
  • 古代の祭祀の跡がほとんどなく、記紀の編纂時に「世界の中心」として観念的に置かれた神様という見方があります。
  • 伊勢神道、平田篤胤、妙見信仰と、時代ごとに新しい意味が重ねられ、「宇宙の根源の神様」「北極星の神様」として祀られるようになりました。

名前しか残されていない神様が、何百年もかけて大きな神様になっていった。その歩みこそが、天之御中主神のいちばんの面白さなんですよね。

よくある質問（FAQ）

Q. 天之御中主神は、日本でいちばん偉い神様ですか？
A. 古事記で最初に現れる神様ですが「最初＝いちばん偉い」とは書かれていません。最高神として扱う考え方は、伊勢神道や平田篤胤など、後の時代の神道思想のなかで強まっていったものです。

Q. なぜ日本書紀の本文には出てこないのですか？
A. はっきりした理由は分かっていません。日本書紀の本文は国常立尊から始まっていて、天御中主尊の名前は異伝の一つ（第一段の一書第四）にだけ残されています。

Q. 天之御中主神を祀る神社が少ないのはなぜですか？
A. 古代にこの神様を単独で祀った記録がほとんど見られないためです。今この神様を祀っている神社の多くは、妙見信仰の社が明治の神仏分離で祭神を改めたものです。

Q. 妙見さまと天之御中主神は、同じ神様ですか？
A. もともとは別の信仰です。妙見は仏教・道教系の北極星の信仰で、天之御中主神は記紀の神様です。
　「天の中心」という共通点から、中世以降に同じ神様として見られるようになりました。千葉神社のように、同一の神様としてお祀りしている神社もあります。

この記事は、古事記・日本書紀などの原典や、ネット上の資料を参考にまとめ、まこもが考察を加えたものです。考察の部分は「まこも考察」として書き分けています。

出典・参考文献

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