大国主命ってどんな神様？因幡の白兎・国づくり・国譲りと出雲大社

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夕暮れの出雲の浜辺で、しゃがんで白兎をなでる大国主命のイメージイラスト
大国主命のイメージイラストです

この記事で分かること
大国主命（おおくにぬしのみこと）は、出雲大社にお祀りされている「縁結び」の神様です。
因幡の白兎の話から、国づくり、国譲り、そして「目に見えない世界」を治める神様になるまでを、古事記・日本書紀・出雲国風土記の違いとあわせて、史料と伝承に分けてお話しします。

大国主命を一言でいうと

須佐之男命（すさのおのみこと）の子孫で、地上の国「葦原中国（あしはらのなかつくに）」をつくりあげた神様です。
兄たちにいじめられ、何度も命を落としかけながら、たくさんの神様に助けられて国の主（ぬし）になりました。
そして完成した国を天照大御神の子孫に譲り、出雲大社に鎮まったとされています。

いちばん優しくて、いちばん苦労した神様。
そんなふうに言われることも多い神様なんですよね。

名前の意味を見てみよう

大国主命には、たくさんの名前があります。
古事記には、「あわせて五つの名前がある」とはっきり書かれているんです。

大國主神・亦名謂大穴牟遲神・亦名謂葦原色許男神・亦名謂八千矛神・亦名謂宇都志國玉神、幷有五名。
（『古事記』上巻）

名前読み意味
大国主神おおくにぬしのかみ大いなる国の主
大穴牟遅神おおなむぢのかみ「大いなる土地（な）の貴い方（むち）」とする説が有力
葦原色許男神あしはらしこおのかみ葦原の国の強く勇ましい男（「しこ」は醜いではなく、強くたくましいこと）
八千矛神やちほこのかみたくさんの矛（武力）を持つ神様
宇都志国玉神うつしくにたまのかみ現実の世界（うつし世）の国の魂

日本書紀の異伝（第八段 一書第六）では、さらに「大物主神（おおものぬしのかみ）」「国作大己貴命（くにつくりおおなむちのみこと）」「大国玉神（おおくにたまのかみ）」などの名前も挙げられています。

名前がたくさんあるのは、もともと各地で別々にお祀りされていた神様が、一柱の神様としてまとめられたからではないか、という説があります。
僕はハンドルネーム一つでも、どこで何と名乗ったか忘れてしまうので、五つ以上の名前を使い分けるのは、とても真似できそうにありません。

ちなみに、この記事のタイトルでは広く知られている「大国主命」と書いていますが、古事記では主に「大国主神」と書かれています。

大国主命のプロフィール

項目内容
読みおおくにぬしのみこと
表記大国主神・大穴牟遅神ほか（古事記）／大己貴命・大国主神ほか（日本書紀）／所造天下大神 大穴持命（出雲国風土記）
呼ばれ方だいこく様、大黒様（大黒天と同一視されて）、出雲の大国主大神
系譜須佐之男命の六世の孫（古事記）／素戔嗚尊の子（日本書紀 本文）
主な妻須勢理毘売（すせりびめ、正妻）、八上比売（やかみひめ）、沼河比売（ぬなかわひめ）、多紀理毘売命（たきりびめのみこと）ほか
主な子事代主神（ことしろぬしのかみ）、建御名方神（たけみなかたのかみ）ほか（日本書紀の一書では子は百八十一柱）
協力した神様少名毘古那神（すくなびこなのかみ）

どの文献に出てくる？

古事記【史料】

① 因幡の白兎（稲羽の素菟）

大国主神には、八十神（やそがみ）と呼ばれるたくさんの兄たちがいました。
兄たちは、因幡（いなば、今の鳥取県東部）の八上比売に求婚しに行くとき、若い大穴牟遅神に大きな袋を背負わせて、荷物持ちとして連れていきます。
僕も旅行ではだいたい荷物持ち担当なので、この場面の大国主神にはつい肩入れしたくなります。

途中、気多（けた）の岬で、毛をむしられて赤むけになった兎が泣いていました。
兎は、ワニ（サメのこととされます）をだまして海を渡ろうとして、最後にばれて毛をむしられてしまったのです。
先に通りかかった兄たちは、「海水を浴びて風に当たれ」とうそを教え、兎はさらに苦しんでいました。

あとから来た大穴牟遅神は、兎にこう教えます。
「すぐに河口に行って、真水で体を洗い、蒲（がま）の穂を敷いてその上を転がりなさい。そうすれば元の肌に戻るだろう」。
兎が言われたとおりにすると、体は元どおりになりました。

此稻羽之素菟者也、於今者謂菟神也。
（これが稲羽の素菟である。今は菟神という）

兎は「八上比売は、兄たちではなく、あなたを選ぶでしょう」と予言し、そのとおり八上比売は大穴牟遅神と結ばれることを選びました。

② 兄たちの迫害と、二度のよみがえり

怒った八十神たちは、大穴牟遅神を殺そうとします。
一度目は、真っ赤に焼いた大岩を「赤い猪だ」と言って山の上から転がし、大穴牟遅神はそれを受け止めて亡くなってしまいました。

母神が天に上って神産巣日之命（かみむすひのみこと）に頼むと、キサガイヒメとウムギヒメという貝の女神様たちが遣わされ、大穴牟遅神は生き返ります。
しかし兄たちは、今度は大木の割れ目にはさんで命を奪いました。
母神は再び大穴牟遅神を生き返らせ、「ここにいてはいつか本当に殺されてしまう」と、木の国（紀伊国）の大屋毘古神（おおやびこのかみ）のもとへ逃がします。

③ 根の堅州国と須佐之男命の試練

大屋毘古神のすすめで、大穴牟遅神は須佐之男命のいる根の堅州国（ねのかたすくに）へ向かいます。
そこで須佐之男命の娘・須勢理毘売と出会い、二柱はひと目で心を通わせました。

須佐之男命は大穴牟遅神に、次々と試練を与えます。

  • 蛇のいる部屋で寝かせる → 須勢理毘売がくれた比礼（ひれ）を振ると、蛇はおとなしくなった
  • ムカデと蜂のいる部屋で寝かせる → これも比礼で切り抜けた
  • 野原に矢を射込み、それを拾いに行かせて火を放つ → ねずみが「内はほらほら、外はすぶすぶ（中は広い、入り口はすぼまっている）」と教えてくれ、穴に隠れて助かった

最後に大穴牟遅神は、須勢理毘売を背負い、須佐之男命の大刀と弓矢、琴を持って逃げ出します。
須佐之男命は黄泉比良坂まで追いかけてきて、遠くからこう叫びました。
「その大刀と弓矢で兄たちを追い払い、お前が大国主神となれ。わが娘を正妻にして、立派な宮殿を建てて住め。こいつめ」。

ここで初めて、「大国主神」という名前が与えられるんです。

④ 八千矛神の歌

国の主となった大国主神は、「八千矛神」として、越（こし）の国の沼河比売のもとへ求婚に出かけます。
古事記には、このときの二柱の歌のやりとりや、正妻の須勢理毘売が嫉妬する場面、そして最後に仲直りする歌が、たくさん記されています。
古事記の中でも、とても人間らしく、恋の歌にあふれた場面なんです。

⑤ 少名毘古那神との国づくり

大国主神が出雲の美保の岬にいたとき、ガガイモの実の船に乗り、鳥の皮を着た小さな神様が波に乗ってやってきました。
誰も名前を知らなかったのですが、案山子（かかし）の神様・久延毘古（くえびこ）が「これは神産巣日神の御子、少名毘古那神です」と教えてくれます。

神産巣日神は「本当に私の子です。私の指のあいだからこぼれ落ちた子です。兄弟となって、国を作り固めなさい」と答えました。
こうして大国主神と少名毘古那神は、力を合わせて国づくりを進めていきます。

ところが少名毘古那神は、途中で海の向こうの常世国（とこよのくに）へ渡ってしまいました。

⑥ 御諸山の神

ひとりになった大国主神は嘆きます。
「私ひとりで、どうしてこの国を作ることができるだろう。誰か一緒に国を作ってくれる神様はいないだろうか」。

すると、海を照らしながら近づいてくる神様がいました。
その神様は「私を丁寧にお祀りするなら、一緒に国を作ろう。そうしなければ、国は完成しないだろう」と言い、「倭（やまと）の青垣の東の山の上に祀りなさい」と告げます。

吾者、伊都岐奉于倭之青垣東山上。

古事記は、これが「御諸山（みもろやま）の上にいらっしゃる神様」だと記しています。
今の奈良県の三輪山、大神神社（おおみわじんじゃ）の神様です。

⑦ 国譲り

やがて天照大御神は、「葦原中国は、私の子孫が治めるべき国だ」として、使いの神様を地上に送ります。
何度か失敗したあと、建御雷神（たけみかづちのかみ）が出雲の稲佐（いなさ）の浜に降り、大国主神に国を譲るよう迫りました。

大国主神は「息子の事代主神に答えさせましょう」と言い、事代主神は国を譲ることを受け入れます。
もう一柱の息子・建御名方神は力比べを挑みますが、建御雷神に敗れて信濃の諏訪まで逃れ、そこから出ないことを誓いました。

最後に大国主神は、国を譲る代わりに、一つだけ願いを申し出ます。

唯僕住所者、如天神御子之天津日繼所知之登陀流天之御巢而、於底津石根宮柱布斗斯理、於高天原氷木多迦斯理而、治賜者、僕者於百不足八十坰手隱而侍。
（『古事記』上巻・大国主神の国譲り）

読みやすくしてみると、「ただ私の住む所だけは、天の神の御子が住まわれる御殿のように、地の底の岩に太い柱をしっかり立て、高天原に届くほど千木（ちぎ）を高くそびえさせて造ってくだされば、私は遠い隅のほうに隠れておりましょう」。

こうして出雲の多芸志（たぎし）の小浜に、天の御舎（みあらか）が造られました。
これが、出雲大社の始まりとされる場面です。

日本書紀【史料】

「幸魂奇魂」との出会い

日本書紀の第八段 一書第六では、少彦名命が常世国へ去ったあと、ひとりになった大己貴神のもとに、海を照らして神様がやってきます。
大己貴神が「あなたは誰か」と尋ねると、その神様はこう答えました。

吾是汝之幸魂奇魂也。
（『日本書紀』巻第一 神代上 第八段 一書第六）

「私は、あなたの幸魂（さきみたま）・奇魂（くしみたま）である」。
つまり、海の向こうからやってきた神様は、大己貴神自身の魂の一部だった、というのです。
その神様は「日本国の三諸山（みもろやま）に住みたい」と言い、そこでお祀りされました。これが大三輪の神だと記されています。

古事記では「海を照らしてやってきた神様」としか書かれていないのに、日本書紀の異伝では「それはあなた自身の魂だ」と語られる。
ここは、この神様を考えるうえで、とても大切な違いです。

医療とまじないの神様

同じ一書第六には、大己貴命と少彦名命が力を合わせて、人々と家畜のために病気を治す方法を定め、鳥や獣、虫の害を払うまじないの方法を定めた、とも記されています。
そのおかげで、人々は今もその恵みを受けている、というのです。

「顕露事」と「幽事」

日本書紀の第九段 一書第二では、国譲りの場面で大己貴神がこう答えています。

吾所治顯露事者、皇孫當治。吾將退治幽事。
（『日本書紀』巻第二 神代下 第九段 一書第二）

読みやすくしてみると、「私が治めてきた、目に見える世界のこと（顕露事・あらわのこと）は、皇孫がお治めください。私は退いて、目に見えない世界のこと（幽事・かくれたること）を治めましょう」。

大国主命は、国を譲って消えたのではなく、「目に見えない世界」を治める神様になった。
この一文は、のちの神道の考え方に、とても大きな影響を与えることになります。

その他の文献【史料】

出雲国風土記（いずものくにふどき）
出雲国風土記では、大国主命は「所造天下大神（あめのしたつくらししおおかみ）大穴持命（おおなもちのみこと）」、つまり「天の下をお造りになった大神」と呼ばれ、風土記の中でいちばん多く登場する神様です。

意宇（おう）郡の母理郷（もりのさと）の話では、大穴持命は国を譲るときに「私が造って治めてきた国は皇御孫命に譲ろう。ただ、八雲立つ出雲の国は、私が鎮まる国として、青い垣のような山々で囲み、玉のように大切に守ろう」と言ったとされます。
「守る（もる）」から「母理（もり）」という地名になった、と風土記は伝えています。

古事記・日本書紀が「国を譲った神様」を描くのに対して、出雲国風土記は「出雲だけは自分で守る」という、地元ならではの大国主命の姿を伝えているんです。

御神徳（ご利益）

  • 縁結び：出雲大社では、大国主大神は「えんむすび」の神様として慕われています。出雲大社は、この縁を男女の縁だけでなく、「生きとし生けるものが共に豊かに栄えていくための貴い結びつき」と説明しています。
  • 国づくり・産業・農業：国をつくった神様として、農業・漁業・産業の発展を願って参拝する人が多いとされます。
  • 医療・病気平癒：因幡の白兎を治したことや、少彦名命と病気を治す方法を定めたことから、医療の神様としても信仰されています。
  • 福の神（だいこく様）：「大国（だいこく）」の音が「大黒天」と重なり、七福神の大黒様と同じ神様として、商売繁盛や五穀豊穣の神様として親しまれています。

祀る主な神社

出雲大社（島根県出雲市大社町）

大国主大神をお祀りする神社の中心です。
今の御本殿は延享元年（1744年）に建てられたもので、高さは約24メートル。国宝に指定されています。

社伝では、御本殿の高さは昔はもっと高く、16丈（約48メートル）あったと伝えられています【伝承】。
長いあいだ伝説とも考えられてきましたが、2000年に境内から、杉の大木を3本束ねた直径約3メートルの巨大な柱の跡（宇豆柱・うづばしら）が見つかり、高い本殿が実際にあった可能性が注目されるようになりました。

旧暦10月は、全国では「神無月（かんなづき）」ですが、出雲では「神在月（かみありづき）」と呼ばれます。
全国の神様が出雲に集まり、人々の縁について話し合うと伝えられていて、出雲大社では「神在祭（かみありさい）」が行われます【伝承】。

大神神社（奈良県桜井市）

三輪山そのものを御神体とし、本殿を持たない神社です。
主祭神は大物主大神で、大己貴神・少彦名神もあわせてお祀りしています。
古事記の「倭の青垣の東の山の上に祀れ」、日本書紀の「幸魂奇魂は三諸山に住む」という記述につながる神社で、「日本最古の神社の一つ」とされています。

くわしくは大神神社の記事で紹介しています。

白兎神社（鳥取県鳥取市白兎）

古事記の「稲羽の素菟は、今は菟神という」にもとづき、白兎神をお祀りする神社です。
皮膚病に霊験のある神様、そして大国主命と八上比売の縁を取り持ったことから縁結びの神様として信仰されています。
近くの白兎海岸は、因幡の白兎の舞台とされています【伝承】。

神田明神（東京都千代田区）

江戸総鎮守として知られる神社で、一之宮に大己貴命（だいこく様）をお祀りしています。
天平2年（730年）に鎮座したと伝えられています。
国土経営、夫婦和合、縁結び、医療の神様として崇敬されています。

大国主命をお祀りする神社は全国にとても多く、「いちばん古い」を決めることはできません。
ここでは順位はつけないでおきますね。

古神道的な読み解き

記紀での立ち位置

大国主命は、天照大御神を中心とする「天つ神（あまつかみ）」に対して、地上の「国つ神（くにつかみ）」を代表する神様です。
高天原の神様が「天」を、大国主命が「地上の国」をつくり、その国が天の神様の子孫に譲られる。
古事記の上巻は、この大きな流れで組み立てられています。

研究者の見方

いくつもの神様が一つになった？
五つ以上の名前を持つこと、地域ごとに違う姿で語られることから、大国主命は、もともと各地で別々に信仰されていた神様が、一柱の神様にまとめられたものだという見方があります。

出雲の神様と、大和の神様
古事記・日本書紀では「国を譲った神様」、出雲国風土記では「天の下を造った大神」として、同じ神様の描かれ方がずいぶん違っています。
この違いから、古代の出雲と大和の関係を読み取ろうとする研究も数多くあります。

平田篤胤と「幽冥（かくりよ）」

江戸時代の国学者・平田篤胤は、日本書紀の「幽事を治めよう」という大己貴神の言葉を重く見ました。
篤胤は『霊能真柱』などで、人は亡くなると黄泉の国へ行くのではなく、この世のすぐそばにある目に見えない世界「幽冥（かくりよ）」にとどまり、その世界を治めているのが大国主神だと考えました。

「亡くなった人の魂は、大国主神のもとで、私たちを見守っている」。
この考え方は、その後の神道の死生観に大きな影響を与えています。
出雲大社が大国主大神を「目に見えない世界を司る神様」と説明しているのも、この流れの中にあるといえます。

古神道の考え方との関わり

  • 一霊四魂（いちれいしこん）＝一つの霊と四つの魂
    古神道では、人の魂は一つの「直霊（なおひ）」と、荒魂（あらみたま）・和魂（にぎみたま）・幸魂（さきみたま）・奇魂（くしみたま）の四つの魂からなると考える説があります。日本書紀で大己貴神の前に現れた「幸魂奇魂」は、この考え方の大切な根拠の一つとされています。
  • 顕世（うつしよ）と幽世（かくりよ）
    「顕露事」と「幽事」を分けた大己貴神の言葉は、目に見える世界と見えない世界という、古神道の世界観の基本になっています。大国主命の別名「宇都志国玉神（うつしくにたま）」の「うつし」も、目に見える現実の世界を表す言葉です。
  • 産霊（むすひ）＝生み出す力
    出雲大社は、大国主大神が見えない世界ではたらく「むすび」の力によって、人々の幸せを導くと説明しています。大国主命を何度も助けたのが、むすひの神様・神産巣日神だったことも思い出されます。

まこも考察

ここからはまこもの考察です。

大国主命の物語を読んでいると、この神様は「ひとりでは何もできなかった神様」だということに気づきます。

白兎を助けたのは大国主命でしたが、命を落としたときに助けてくれたのは母神様と神産巣日神、貝の女神様たちでした。
根の堅州国では須勢理毘売とねずみに助けられ、国づくりでは少名毘古那神と一緒に働きました。

そして少名毘古那神が去ってひとりになったとき、海の向こうからやってきたのが「幸魂奇魂」、つまり自分自身の魂だった。

僕は、ここに大国主命の物語のいちばん深いところがあると思っています。
たくさんの縁に助けられてきた神様が、最後にひとりになったとき、自分の中にも国をつくる力があったことに気づく。
外の縁と、内なる魂。その両方がそろって、初めて国ができあがったのではないでしょうか。

国を譲ったあと、大国主命は「目に見えない世界」を治める神様になりました。
出雲大社でお願いする「縁結び」は、目に見える人と人の縁だけでなく、目に見えない世界からそっと結ばれる縁のことでもある。
たくさんの縁に助けられた神様だからこそ、今度は縁を結ぶ側に立っているのかもしれません。

他の神様とのつながり

  • 須佐之男命（すさのおのみこと）：祖先であり、根の堅州国で試練を与えて「大国主神となれ」と名前を授けた神様
  • 須勢理毘売（すせりびめ）：須佐之男命の娘で、大国主命の正妻
  • 八上比売（やかみひめ）：因幡の白兎の予言どおり、大国主命を選んだ姫神様
  • 神産巣日神（かみむすひのかみ）：大国主命を生き返らせ、少名毘古那神を送り出した神様
  • 少名毘古那神（すくなびこなのかみ）：ともに国づくりをした小さな神様
  • 大物主神（おおものぬしのかみ）：三輪山の神様。大国主命の幸魂奇魂とも、別名ともされる
  • 事代主神（ことしろぬしのかみ）・建御名方神（たけみなかたのかみ）：国譲りの場面で登場する大国主命の子
  • 天照大御神（あまてらすおおみかみ）：国譲りを求めた高天原の神様
  • 建御雷神（たけみかづちのかみ）：国譲りの交渉に来た神様

伝承・関連する話

【伝承】大国主命と大黒様

「大国（だいこく）」の音が、仏教の神様「大黒天（だいこくてん）」と同じ読みになることから、中世以降、大国主命と大黒天は同じ神様として親しまれるようになりました。
大きな袋を背負い、打ち出の小槌を持って米俵に乗る大黒様の姿は、因幡の白兎の話で袋を背負っていた大国主命の姿とも重なって語られてきました。

明治時代には、因幡の白兎を題材にした唱歌「大黒様」も作られ、多くの人に親しまれてきました。

【噂・俗説】「神無月は、神様がいなくなる月」

旧暦10月の「神無月」は、「全国の神様が出雲へ出かけて、留守になる月だから」と説明されることがよくあります。
出雲だけが「神在月」になる、というのも、このお話とセットで語られます。

ただ、国語学的には、「神無月」の「な」は「の」と同じ意味で、「神の月」という意味だったとする説が有力とされています。
「神様が出雲に集まる」という話は、中世以降に広まったと考えられています。

それでも、「一年に一度、神様たちが出雲に集まって、人々の縁を話し合っている」という話がこれほど愛されているのは、縁結びの神様・大国主命のもとに集まる神様たちの姿を、多くの人が思い描きたくなるからなのかもしれません。

まとめ

  • 大国主命は、須佐之男命の子孫で、地上の国をつくりあげた国つ神の代表です。
  • 大穴牟遅神・葦原色許男神・八千矛神・宇都志国玉神など、五つ以上の名前を持っています。
  • 因幡の白兎を助け、兄たちの迫害や須佐之男命の試練を乗り越えて「大国主神」になりました。
  • 少名毘古那神と国づくりをし、日本書紀では自分自身の幸魂奇魂と出会って国を完成させます。
  • 国を譲ったあと、出雲大社に鎮まり、日本書紀では「目に見えない世界（幽事）」を治める神様になったとされます。

たくさんの縁に助けられた神様が、今は縁を結ぶ神様として人々を見守っている。
大国主命は、日本の神様の中でもいちばん「人とのつながり」を感じさせてくれる神様なのかもしれません。

よくある質問（FAQ）

Q. 大国主命と大己貴命は、同じ神様ですか？
A. はい、同じ神様です。古事記では「大国主神」「大穴牟遅神」など五つの名前が、日本書紀では「大己貴命」などの名前が使われています。神社によっても呼び方が違います。

Q. 大国主命と大黒様は、同じ神様ですか？
A. もともとは別の神様です。大国主命は日本神話の神様、大黒天はインドに由来する仏教の神様ですが、「だいこく」という読みが同じことから、中世以降に同じ神様として親しまれるようになりました。

Q. 出雲大社の縁結びは、恋愛だけのご利益ですか？
A. 出雲大社は、縁結びを男女の縁だけでなく、「生きとし生けるものが共に豊かに栄えていくための貴い結びつき」と説明しています。仕事や友人、地域とのご縁などを願って参拝する人も多くいます。

Q. 神在月には、本当に全国の神様が出雲に集まるのですか？
A. 出雲では旧暦10月を「神在月」と呼び、全国の神様が集まって縁について話し合うと伝えられています。ただし「神無月」の語源は「神の月」とする説が有力で、神様が集まるという話は中世以降に広まったと考えられています。

この記事は、古事記・日本書紀などの原典や、ネット上の資料を参考にまとめ、まこもが考察を加えたものです。考察の部分は「まこも考察」として書き分けています。

出典・参考文献

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