神様の前で大笑い？熱田神宮の「オホホ祭り」と全国の笑う神事、天岩戸の神々の笑い

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この記事で分かること
熱田神宮には、暗闇の中で神職たちが「オホホ」と笑う、ちょっと不思議な神事があります。

実は日本には、神様の前でみんなで大笑いする神事が、いくつも伝わっているんです。
各地の笑う神事と、その始まりともいえる天岩戸の神話を、史料と伝承に分けてお話しします。

笑う神事を一言でいうと

笑うことで神様を喜ばせ、悪いものを祓い、新しい年や実りを呼びこむお祭りです。

神社というと、静かにお参りする場所というイメージがありますよね。
でも、神様の前で思いきり笑うことも、昔から大切な祈りの形だったんです。

すべての始まり？天岩戸の笑い【史料】

八百万の神々がいっせいに笑った

天照大御神が天岩戸にこもり、世界が真っ暗になったとき、神々は岩戸の前で祭りを行いました。
古事記では、天宇受売命（あめのうずめのみこと）が神がかりして踊ると、こうなります。

爾高天原動而、八百萬神共咲。

読みやすくしてみると、「すると高天原がどよめいて、八百万の神々がいっせいに笑った」。

「咲」という字は、ここでは「わらう」と読みます。
花が咲くように、顔がほころぶ。
古代の人にとって、笑いと花が咲くことは、とても近いものだったのかもしれません。

笑い声が光を呼んだ

外の笑い声を不思議に思った天照大御神は、岩戸を少し開けて、「私がこもって暗いはずなのに、なぜ天宇受売命は踊り、神々はみな笑っているのか」と尋ねます。
そこから物語が動き出し、天照大御神は岩戸の外へ出て、世界に光が戻りました。

暗闇の中で響いた笑い声が、太陽を呼び戻した。
笑う神事の多くが、この天岩戸の場面とどこかでつながっているように思えます。

天岩戸の物語は、天岩戸の記事で紹介しています。

全国の笑う神事

熱田神宮の酔笑人神事（愛知県名古屋市）5月4日

「オホホ祭り」とも呼ばれる神事です。

和楽webの紹介によると、毎年5月4日の夜、境内の明かりがすべて消された暗闇の中で、神職たちが影向間社・神楽殿前・別宮八剣宮前・清雪門前の4か所をめぐります。
面を持つ神職が扇で面を軽くたたいて「オホ」と声を出すと、笛の音に合わせて全員がいっせいに「オホホ」と笑い出します。

この神事は、朱鳥元年（686年）に草薙神剣が熱田に戻ってきたとき、人々が喜んだ様子を伝えるものとされています。
草薙神剣が盗まれ、熱田に戻るまでの話は、熱田神宮の記事で紹介しています。

枚岡神社の注連縄掛神事（大阪府東大阪市）12月23日

大阪観光局の紹介によると、毎年12月23日に、新しいしめ縄に掛け替えて大勢で笑う神事で、「お笑い神事」と呼ばれています。

祭典の紹介サイトによると、宮司が「アッハッハ」と大きな声で笑うと、参列者もそれに続き、そのあとみんなで20分ほど笑い続けます。
天岩戸の神話で活躍した、枚岡神社の御祭神・天児屋根命（あめのこやねのみこと）の働きを再現したもので、日の短い冬至のころに、笑いで太陽を呼ぶ神事だと紹介されています。
東大阪市の無形民俗文化財にもなっています。

小俣八幡宮の笑い講（山口県防府市）12月第1日曜日

山口県の観光サイトによると、防府市大道の小俣地区で、鎌倉時代から続くといわれる神事です。

紋付袴姿の講員たちが榊を手に持ち、「ワーハッハッハ」と三度笑います。
一年の豊作に感謝し、来年の豊作を願い、そして一年の苦しみや悲しみを笑って忘れる、という意味があるそうです。

丹生神社の笑い祭（和歌山県日高川町）10月

和歌山県の無形民俗文化財になっている「笑い祭」です。
公式の情報ではありませんが、旅行情報サイトによると、毎年10月に行われます。
白塗りに八の字眉という道化の化粧をした「鈴振り」が、「笑え、笑え」と声をかけながら町を練り歩き、神輿を先導します。

笑いで邪気を祓い、五穀豊穣を願うお祭りです。
地元では、神様が出雲の神々の集まりに寝坊して遅れ、落ちこんでいたのを、村人たちが笑わせてなぐさめたのが始まり、という話も伝わっています【伝承】（諸説あり）。

くらべてみると

神事場所時期笑い方
酔笑人神事熱田神宮（名古屋市）5月4日の夜暗闇で「オホホ」
注連縄掛神事枚岡神社（東大阪市）12月23日「アッハッハ」と20分ほど
笑い講小俣八幡宮（防府市）12月第1日曜日「ワーハッハッハ」と三度
笑い祭丹生神社（日高川町）10月「笑え、笑え」と練り歩く

古神道的な読み解き

笑いは「祓い」

笑う神事に共通しているのは、笑いが悪いものを祓い、よいものを呼びこむと考えられていることです。

大きな声で笑うと、気持ちが晴れて、体の中の重たいものが外に出ていくような気がしますよね。
昔の人は、その感覚を「祓い」として、神様の前で表したのだと考えられます。

冬至と太陽

枚岡神社のお笑い神事は、冬至のころに行われます。
一年でいちばん日が短くなる時期に、笑いで太陽の力をよみがえらせる。
これは、天岩戸の神話そのものの再現だと言えます。

まこも考察

ここからはまこもの考察です。

笑う神事を調べていて、僕がいちばん心をひかれたのは、熱田神宮の酔笑人神事が「暗闇の中」で行われることです。

明かりをすべて消して、何も見えない中で、みんなで笑う。
それは、天照大御神が岩戸にこもって真っ暗になった世界で、八百万の神々がいっせいに笑った場面と、ぴったり重なります。

暗いときこそ、笑う。
つらいときこそ、声を出して笑ってみる。
笑う神事は、千年以上前から日本人が知っていた「暗闇から抜け出す方法」を、お祭りの形で伝えているのかもしれません。

ちなみに僕は、笑い講の「一年の苦しみを笑って忘れる」というところに強く共感したので、今年の失敗も今のうちに笑っておこうと思います。

笑う神事が登場する作品

公式の情報で確認できた作品がなかったため、ここでは紹介を控えます。

まとめ

  • 古事記の天岩戸の場面では、八百万の神々がいっせいに笑い、その声が天照大御神を岩戸の外へ導きました。
  • 熱田神宮の酔笑人神事は、草薙神剣が熱田に戻った喜びを、暗闇の中の「オホホ」という笑いで伝えています。
  • 枚岡神社のお笑い神事、小俣八幡宮の笑い講、丹生神社の笑い祭など、全国に笑う神事があります。
  • 笑いには、悪いものを祓い、よいものを呼びこむ力があると考えられてきました。

暗闇の中で響いた神々の笑い声は、今も日本各地の神社で受け継がれています。

よくある質問（FAQ）

Q. 酔笑人神事は見学できますか？
A. 見学の方法や注意事項は年によって変わることがあるので、熱田神宮の公式情報を確認してください。

Q. なぜ神様の前で笑うのですか？
A. 笑いには悪いものを祓い、よいものを呼びこむ力があると考えられてきたからです。天岩戸の神話で、神々の笑いが太陽を呼び戻したことともつながっています。

この記事は、古事記・日本書紀などの原典や、ネット上の資料を参考にまとめ、まこもが考察を加えたものです。考察の部分は「まこも考察」として書き分けています。

出典・参考文献

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