国府祭と座問答とは？相模国の六社が集まり、千年「いずれ明年まで」を続けるお祭り

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この記事で分かること
毎年5月5日、神奈川県大磯町で「国府祭（こうのまち）」というお祭りが行われます。

相模国の大きな神社が六社そろって集まり、その中で「どちらが一之宮か」を争う神事が行われます。
そしてその決着は、毎年「いずれ明年まで」。
千年以上続く、ちょっと不思議で、とても温かいお祭りのお話です。

国府祭を一言でいうと

相模国の神様たちが年に一度集まり、国の平和と豊作を祈る、国司の時代から続くお祭りです。

「国府祭」と書いて「こうのまち」と読みます。
六所神社の公式サイトによると、古くは「端午祭」「天下祭」とも呼ばれていたそうです。

集まる六つの神社

六所神社の公式サイトによると、国府祭に集まるのは次の六社です。

神社役割所在地
寒川神社一之宮寒川町
川勾神社（かわわじんじゃ）二之宮二宮町
比々多神社（ひびたじんじゃ）三之宮伊勢原市
前鳥神社（さきとりじんじゃ）四之宮平塚市
平塚八幡宮一国一社平塚市
六所神社総社大磯町

平塚八幡宮は、その名のとおり八幡さまをお祀りする神社です。

各社の神輿が、大磯町国府本郷の神揃山（かみそろいやま）と逢親場（おおやば）に集まって、神事が行われます。
神奈川県の無形民俗文化財に指定されています。

一之宮と総社ってなに？

国司の「巡拝」から総社へ

比々多神社の公式サイトによると、律令制度のもとで、地方の国々には国司（こくし）が置かれました。
国司は、今でいう知事のような役目です。

国司には、その国の大きな神社をお参りして回る決まりがありました。
でも、国じゅうの神社を回るのには、たくさんの人手や費用、日数がかかります。
そこで、国府（国の役所）の近くの神社に、各社の御分霊（ごぶんれい）をまとめてお祀りするようになりました。
これが総社（そうじゃ）のおこりです。

相模国の総社が、大磯町の六所神社です。

一之宮はその国でいちばんの神社

一之宮（いちのみや）は、その国でいちばん格の高い神社のことです。
二之宮、三之宮と続きます。
相模国の一之宮は寒川神社、二之宮は川勾神社、三之宮は比々多神社、四之宮は前鳥神社です。

国府祭の起源【史料】

六所神社の公式サイトによると、江戸時代の天保年間にまとめられた『新編相模国風土記稿』には、「この祭りは養老年間（717〜724年）に始まったというが、はっきりしない」という意味のことが書かれています。

また同じころの『相中留恩記略（そうちゅうりゅうおんきりゃく）』には、「相模国第一のお祭りで、人々が集まってきてお参りする」という意味の記述があり、江戸時代にも大勢の人でにぎわっていたことが分かります。

比々多神社の公式サイトでは、「平安時代から連綿と受け継がれる」お祭りとして紹介されています。

座問答【伝承】

一之宮はどっち？

国府祭でいちばん有名なのが、神揃山で行われる座問答（ざもんどう）です。

比々多神社の公式サイトによると、その昔、相模国は「相武（さがむ）」と「磯長（しなが）」の二つの国に分かれていました。
二つの国が一つになったとき、相武の寒川神社と、磯長の川勾神社の、どちらが一之宮になるかを決めなければなりませんでした。
この一之宮争いを神事にしたのが、座問答だと伝えられています。

虎の皮を三度

六所神社の公式サイトによると、神事の流れは次のとおりです。

  • 神前に向かって、一之宮（寒川神社）と二之宮（川勾神社）が交互に虎の皮を敷き進める
  • これを三度くり返す
  • すると、三之宮・比々多神社の宮司が「いづれ明年まで」と仲裁に入る
  • 神事はここで終わる

比々多神社の公式サイトでは、残りの三社（比々多神社・前鳥神社・平塚八幡宮）が心配して、比々多神社の宮司が仲裁役として声をかけ、円満に解決する、と説明されています。

千年、決着がつかない

つまり、座問答は毎年「来年に持ち越し」で終わるんです。
どちらが勝ったとも負けたとも言わない。
それを、千年以上くり返しているわけです。

逢親場の神事

座問答が終わると、六所神社は「十二万五千石の行列」を整えて、逢親場へ向かいます。
五社の神輿も、神揃山から逢親場へ移ります（六所神社 公式サイト）。

逢親場では、次のような神事が行われます。

  • 七十五膳献上の儀：各社へ神饌（お供え物）を献上する
  • 神対面神事：各社の宮司が、六所神社の鉾神輿の前に並び、自社の御分霊を祀った「守公神（しゅこうしん）」を奉って拝礼する
  • 国司奉幣の儀：大磯町長が国司として、五社へ幣帛（へいはく）を奉る
  • 神裁許の儀：総社の宮司が各社へ拝礼する

今でも町長さんが「国司」の役をつとめるんです。
比々多神社の公式サイトでは、神対面の儀は、国を守る五社の神様が「親神様」に会うためのものともいわれる、と紹介されています。

鷺の舞

六所神社の公式サイトによると、逢親場では、各社の神輿の入場に合わせて「鷺の舞（さぎのまい）」が奉奏されます。

国司が都から派遣されるようになると、相模国では、国司が年に一度、国内の六社を国府に招いて、国の平和と繁栄を祈り、有力者たちをもてなしたといわれます。
当時の貴族たちは、お客様をもてなすとき、庭の池に船を浮かべて音楽を奏でました。
これが鷺の舞の起源といわれ、舞台が船の形をしているのは、その名残だそうです。

鷺の舞は「流し」と「舞路」の二つの曲からなり、舞路では、天下泰平を祈る「鷺の舞」、五穀豊穣を祈る「龍の舞」、厄災消除を祈る「獅子の舞」が舞われます。

空を飛ぶ粽（ちまき）【伝承】

比々多神社の公式サイトによると、三之宮・比々多神社には「粽行事」が伝わっています。

うるち米の粉を蒸してつき、指先でちぎって握ったもの（「しとき」）を、杉の小枝と一緒に俵に入れて神様にお供えします。
神揃山では、平塚八幡宮の着御祭が終わると、青年たちがこの粽俵を「ヨイショゥ」の掛け声とともに3〜4メートルも放り上げます。
何度か放り上げて俵が壊れかけると、みんなで群がって中の餅を奪い合い、四方八方へまき散らすそうです。

この餅を拾って家族でいただくと、無病息災・家内安全がもたらされるといわれています。
比々多神社の公式サイトでは、柏餅の形はこの「しとき」から出ている、とも紹介されています。

古神道的な読み解き

神様が集まる日

国府祭は、ふだんはそれぞれの土地にいらっしゃる神様たちが、年に一度、一つの場所に集まる日です。
神対面の儀で、各社の神様が総社の「親神様」に会うという考え方は、神様どうしにも家族のようなつながりがある、という感覚を表しているように思います。

争いを神事にする

座問答は、一之宮をめぐる争いを、神事という「形」にしたものです。
争いそのものをなくすのではなく、決まった作法の中で毎年くり返し、最後は必ず仲裁で終わる。
争いを、みんなで見守る儀式に変えてしまう知恵がそこにあります。

まこも考察

ここからはまこもの考察です。

僕は、座問答の「いずれ明年まで」という言葉が、本当に好きです。

もし、どこかの年に「今年は寒川神社の勝ち」と決めてしまったら、どうなっていたでしょう。
負けた側の人たちの気持ちは、ずっと残ったかもしれません。

でも「いずれ明年まで」と言えば、どちらも負けません。
そして、「明年まで」と言うからには、来年もまた会わなければなりません。
争いの決着を先に延ばすことが、そのまま「また来年も集まろう」という約束になっているんです。

千年以上、毎年同じ場所に集まり、同じ問答をして、同じ言葉で終わる。
それは、相模国の神様たちと人々が、毎年つながりを確かめ合ってきた、ということでもあります。
白黒をつけないことで守られてきたものが、きっとあるのだと思います。

ちなみに僕は、ごはんの店選びで友だちと意見が分かれると、たいてい先に折れてしまいます。
次からは堂々と「いずれ明年まで」と言ってみようと思いますが、おなかはそこまで待ってくれなさそうです。

国府祭が登場する作品・モデルになった作品

『相中留恩記略』の国府祭図（江戸時代）

作品というより江戸時代の地誌ですが、六所神社の公式サイトでは、『相中留恩記略』に描かれた国府祭の図が紹介されています。
二百年ほど前のお祭りの様子を、絵で見ることができます。

まとめ

  • 国府祭（こうのまち）は、毎年5月5日に神奈川県大磯町で行われる、相模国の六社が集まるお祭りです。
  • 国司が国内の神社を巡拝する代わりに、各社の御分霊をまとめて祀った総社が、大磯町の六所神社です。
  • 座問答では、寒川神社と川勾神社が虎の皮を三度敷き合い、比々多神社の宮司が「いずれ明年まで」と仲裁して終わります。
  • 逢親場では、大磯町長が国司として奉幣し、船の形の舞台で鷺の舞が舞われます。
  • 神奈川県の無形民俗文化財に指定されています。

千年以上、毎年「来年まで」と言い続けてきたお祭り。
決着をつけないことが、人と神様のつながりを守ってきたのかもしれません。

よくある質問（FAQ）

Q. 国府祭はいつ、どこで行われますか？
A. 毎年5月5日に、神奈川県中郡大磯町国府本郷の神揃山と逢親場で行われます。

Q. 「国府祭」はなんと読みますか？
A. 「こうのまち」と読みます。

Q. 座問答とは何ですか？
A. 寒川神社と川勾神社が一之宮の座を争う神事です。交互に虎の皮を敷き進めることを三度くり返すと、比々多神社の宮司が「いずれ明年まで」と仲裁して終わります。

Q. 総社とは何ですか？
A. 国司が国内の神社を巡拝する代わりに、国府の近くの神社に各社の御分霊をまとめてお祀りしたものです。相模国の総社は六所神社です。

この記事は、古事記・日本書紀などの原典や、ネット上の資料を参考にまとめ、まこもが考察を加えたものです。考察の部分は「まこも考察」として書き分けています。

出典・参考文献

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