天鳥船神ってどんな神様？鳥のように空と海をかける神様の船

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鳥の翼のような帆を持つ古代の船が、朝焼けの海の上を飛ぶように進むイメージイラスト
天鳥船神のイメージイラストです

この記事で分かること
天鳥船神（あめのとりふねのかみ）は、神様の乗る船そのものが神様になった、とても不思議な神様です。

伊邪那岐命と伊邪那美命から生まれた誕生、国譲りで建御雷神と一緒に出雲へ降りた活躍、そして「鳥の船」という名前の意味まで、古事記・日本書紀の原文を見ながらお話しします。

天鳥船神を一言でいうと

鳥のように速く空や海をかけめぐる、神様の船の神様です。

古事記では、国譲りの使いとして建御雷神と一緒に出雲へ降り、美保の岬に出かけていた事代主神を迎えに行きました。
今は、茨城県神栖市の息栖神社で、交通守護の神様としてお祀りされています。

乗り物が神様になる。
現代でいえば、新幹線や飛行機が神様になるようなものでしょうか。
そう考えると、ちょっとわくわくしますよね。

名前の意味を見てみよう

古事記では、この神様のもとの名前は「鳥之石楠船神（とりのいわくすぶねのかみ）」です。
分けてみると、こうなります。

  • とり（鳥）：鳥のように速く進むこと
  • いわ（石）：岩のように堅く、丈夫なこと
  • くす（楠）：船の材料になる楠（くすのき）
  • ふね（船）：船

國學院大學の神名データベースでは、「鳥」について、『播磨国風土記』の逸文に、飛ぶように速く進む船を「速鳥（はやとり）」と名づけた例があることから、船の速さを表したものとみる説が紹介されています。

鳥のように速く、岩のように堅い、楠の船。
古代の人が思い描いた、理想の船の姿なのかもしれません。

また、「天鳥船」とだけ呼ばれて「神」がつかない場面もあります。
これは、船そのものを神格化しているためだ、と考えられています（國學院大學 神名データベース）。

天鳥船神のプロフィール

項目内容
読みあめのとりふねのかみ
表記天鳥船神・天鳥船（古事記）。息栖神社では天乃鳥船神
別名鳥之石楠船神（とりのいわくすぶねのかみ）
親伊邪那岐命・伊邪那美命
活躍国譲りで建御雷神と一緒に出雲へ降り、事代主神を迎えに行った
祀る神社息栖神社（茨城県神栖市）の相殿など
分類天つ神（あまつかみ）

どの文献に出てくる？

古事記【史料】

伊邪那岐命・伊邪那美命の子として生まれる

伊邪那岐命と伊邪那美命は、国生みのあと、たくさんの神様を生みました。
その中に、この神様がいます。

次生神名、鳥之石楠船神、亦名謂天鳥船。次生大宜都比賣神。次生火之夜藝速男神。
（『古事記』上巻・国生み神生み）

読みやすくしてみると、「次に生んだ神様の名は、鳥之石楠船神、またの名を天鳥船という。次に大宜都比売神を生んだ。次に火之夜芸速男神を生んだ」。

天鳥船神のすぐあとに生まれたのが、食べ物の神様・大宜都比売神、そして火の神様・火之夜芸速男神（迦具土神）です。
この火の神様を生んだことで、伊邪那美命は亡くなってしまいます。
天鳥船神は、伊邪那美命がこの世で生んだ、最後のほうの神様の一柱なんです。

国譲りで建御雷神と一緒に降りる

天照大御神が、地上の国を御子に治めさせようとしたとき、三度目の使いに選ばれたのが建御雷神でした。

爾天鳥船神、副建御雷神而遣。
（『古事記』上巻・建御雷神の派遣）

「そこで、天鳥船神を建御雷神に副えて遣わした」。

二柱の神様は、出雲の伊那佐の小浜に降り立ちます。
建御雷神が剣を波の上に逆さに突き立てて、その切っ先に座り、大国主命に国譲りを迫りました。

美保の岬へ事代主神を迎えに行く

大国主命は、「子の八重言代主神が答えるでしょう。けれども、今は御大之前（みほのさき）へ鳥や魚をとりに出かけています」と答えました。
そこで、天鳥船神の出番です。

故爾、遣天鳥船神、徵來八重事代主神而、問賜之時、語其父大神言「恐之。此國者、立奉天神之御子。」

読みやすくしてみると、「そこで、天鳥船神を遣わして八重事代主神を呼び寄せ、お尋ねになると、事代主神は父の大神に『おそれ多いことです。この国は、天つ神の御子に献上いたしましょう』と言った」。

国譲りを決めた事代主神の言葉は、天鳥船神が迎えに行ったからこそ聞けたんですね。
国の行く末を決める大事な場面で、天鳥船神は、まさに「運ぶ」役目を果たしたんです。

日本書紀【史料】

蛭児を流した船

日本書紀の第五段のある一書では、伊弉諾尊・伊弉冉尊が、日の神、月の神、蛭児（ひるこ）、素戔嗚尊を生んだあと、次のように書かれています。

次生鳥磐櫲樟橡船、輙以此船載蛭兒、順流放棄。
（『日本書紀』巻第一・第五段 一書）

読みやすくしてみると、「次に鳥磐櫲樟船（とりのいわくすふね）を生み、すぐにこの船に蛭児を乗せて、流れのままに流し捨てた」。

古事記では国譲りで活躍する船の神様が、日本書紀のこの伝えでは、三歳になっても立てなかった蛭児を乗せて流す船として登場します。
少し切ない場面です。

大己貴神に約束された船

日本書紀の第九段の一書第二では、高皇産霊尊が大己貴神（大国主命）に、国を譲る代わりの条件を伝えています。
住まいとなる立派な宮を造ること、田を用意すること、そして、

又爲汝往來遊海之具、高橋・浮橋及天鳥船、亦將供造。

「また、あなたが海を行き来して遊ぶための道具として、高い橋、浮き橋、そして天鳥船も造ってさしあげよう」。

国を譲った大己貴神に、神様の船をプレゼントする。
天鳥船は、それほど特別で、ありがたい船だったんですね。

その他の文献【史料】

先代旧事本紀
平安時代の初めごろにまとめられたとされる『先代旧事本紀』にも、天鳥船神・鳥之石楠船神の名前が見えます（國學院大學 神名データベース）。

古史古伝での扱い

古史古伝での天鳥船神の扱いについては、内容を確かめられる資料が見つからなかったため、この記事では紹介を控えます。

御神徳（ご利益）

  • 交通守護・旅の安全：神様を運ぶ船の神様として、交通安全の神様とされています（息栖神社 公式サイト）。
  • 航海安全・海上守護：海を行き来する船の神様として、船に関わる人々に信仰されています。
  • 物流・運送：「運ぶ」神様として、運送業や旅行業に関わる人がお参りすることもあります。

祀る主な神社

息栖神社（茨城県神栖市）

主神の久那斗神とともに、相殿に「天乃鳥船神」としてお祀りされています。
息栖神社の公式サイトでは、天乃鳥船神は交通守護にご神徳が顕著な神様とされ、神栖市観光協会のページでは「鹿島大神の御先導をつとめられた神様」と紹介されています。

息栖神社の公式サイトによると、久那斗神と天乃鳥船神は、神代に鹿島・香取の神様に従って東国へやって来て、海辺の日川にとどまったと考えられています。
国譲りで建御雷神と一緒だった天鳥船神が、東国でも建御雷神（鹿島の神様）のそばにいる。
長いおつきあいなんですね。

天鳥船神を主祭神としてお祀りする神社は、今回調べた範囲では多くは見つかりませんでした。
息栖神社は、この神様にお参りできる貴重な神社の一つです。

古神道的な読み解き

船は神様の乗り物

古代の日本では、船は、人や物を運ぶだけでなく、神様が乗って海の向こうからやって来る乗り物だと考えられていました。
國學院大學の神名データベースでは、天鳥船を「雷神の乗り物としての船」ととらえる説も紹介されています。

雷の神様・建御雷神が、鳥の船に乗って、天から地上へ降りてくる。
空を飛ぶ船、というイメージが、古代の人の心の中にあったのかもしれません。

鳥と船

「鳥」と「船」の組み合わせは、日本だけでなく、古代のアジアの各地に見られるといわれます。
魂を運ぶ鳥、死者を運ぶ船。
鳥も船も、この世とあの世、天と地を行き来するものとして、特別な意味を持っていたと考えられています【噂・俗説】。

まこも考察

ここからはまこもの考察です。

天鳥船神は、国譲りの物語の中で、ほとんどセリフがありません。
建御雷神のように剣の先に座るわけでも、事代主神のように国の行く末を告げるわけでもない。
ただ、建御雷神に寄り添って降り、事代主神を迎えに行っただけです。

でも僕は、この「ただ運ぶ」ことの大切さを、この神様は教えてくれているような気がします。

もし天鳥船神が、美保の岬へ事代主神を迎えに行かなかったら。
国譲りの答えは、ずっと出なかったかもしれません。
大事な言葉を、大事な人のところへ、きちんと届けること。
それは、目立たないけれど、世界を動かすとても大切な仕事です。

そしてこの神様は、伊邪那美命がこの世で生んだ、最後のほうの神様でもあります。
母神が火の神を生んで亡くなる直前に、「運ぶ」神様を生んでいた。
遠く離れていくものたちのあいだを、つないで運ぶ。
そんな願いが、この船には込められていたのではないでしょうか。

ちなみに僕は、船に乗るとすぐに酔ってしまいます。
天鳥船に乗せてもらえたとしても、美保の岬に着くころには、たぶん顔が真っ青になっていると思います。

他の神様とのつながり

  • 伊邪那岐命・伊邪那美命：親。神生みで天鳥船神を生んだ
  • 建御雷神：国譲りで一緒に出雲へ降りた神様
  • 事代主神：美保の岬から、天鳥船神が迎えに行った神様
  • 大国主命：国譲りの相手。日本書紀では天鳥船を贈られることになった
  • 久那斗神：息栖神社で一緒にお祀りされている、道と境の神様
  • 住吉三神：息栖神社で一緒にお祀りされている、海の神様

伝承・関連する話

【伝承】美保神社の諸手船神事

島根県松江市の美保神社では、毎年12月3日に「諸手船神事（もろたぶねしんじ）」が行われます。
国譲りのとき、大国主命の使いが二隻の船で事代主神を迎えに来た場面を再現するお祭りとされています。
日本書紀では、事代主神を迎えに行ったのは「熊野諸手船（くまののもろたぶね）、またの名を天鴿船（あまのはとぶね）」に乗った使者とされています。
古事記の天鳥船神と、日本書紀の天鴿船。
どちらも「鳥」の名前を持つ船なのが、おもしろいところです。

事代主神と美保神社については、事代主神の記事でも紹介しています。

まとめ

  • 天鳥船神は、伊邪那岐命と伊邪那美命から生まれた、船の神様で、もとの名を鳥之石楠船神といいます。
  • 名前は、鳥のように速く、岩のように堅い、楠の船を表していると考えられています。
  • 古事記では、国譲りで建御雷神と一緒に出雲へ降り、美保の岬へ事代主神を迎えに行きました。
  • 日本書紀では、蛭児を乗せて流した船、大己貴神に贈られることになった船として登場します。
  • 息栖神社の相殿で、交通守護の神様としてお祀りされています。

大事な言葉を、大事な人のもとへ運ぶ神様。
その船は、今も私たちの旅路を、静かに守ってくれているのかもしれません。

よくある質問（FAQ）

Q. 天鳥船神と鳥之石楠船神は、同じ神様ですか？
A. はい、同じ神様です。古事記では、鳥之石楠船神の「またの名」が天鳥船とされています。

Q. 天鳥船神は、どんな活躍をしたのですか？
A. 古事記では、国譲りの使いとして建御雷神と一緒に出雲へ降り、美保の岬に出かけていた事代主神を迎えに行きました。

Q. 天鳥船神は、どこでお祀りされていますか？
A. 茨城県神栖市の息栖神社で、相殿に「天乃鳥船神」としてお祀りされています。

Q. 「鳥の船」とは、どういう意味ですか？
A. 鳥のように速く進む船を表しているという説があります。空や海を行き来する神様の船のイメージとも考えられています。

この記事は、古事記・日本書紀などの原典や、ネット上の資料を参考にまとめ、まこもが考察を加えたものです。考察の部分は「まこも考察」として書き分けています。

出典・参考文献

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